Stefaan De Croock

Opening: Wednesday 24th April 2024 from 18:00 unitl 21:00
in the presence of the artist

Location: Nosbaum Reding Bruxelles (rue de la Concorde, 60, 1050 Brussels)



Stefaan De Croock
In Limbo

(EN)

In Limbo is Stefaan De Croock's first solo exhibition at Nosbaum Reding Gallery in Brussels. It is an ode to stillness and wonder, an expanded present where attitude, aesthetics and material are closely intertwined.

De Croock's wooden portraits oscillate between material objects and figurative images. Through their refined postures, they appear trapped in a remote place and time. The layers of patina point to a singular life history, a condition that we humans share, each in our own way. Through these portraits, we see ourselves frozen in time, hesitant and waiting fragile beings, captured in an unguarded moment.

Many of us prefer to avoid these in-between moments, discarding the fact that they are moments that allow for wonderment. Gelassenheit, in the sense of the German philosopher Martin Heidegger, denotes the kind of waiting where our 'being' is allowed to appear as it is, without trying to escape or resist. It is a receptive and open attitude arising from calmness and tranquility, an intermediary state that offers potential for different thoughts and observations, for deeper meaning.

In the works on display, the symbolism of the materials used changes the very way we perceive time. The marble suggests a deep-rooted strength that reflects its geological evolution, which spans hundreds of millions of years. As observers of these works, we travel back in time. Upon closer inspection, we see the phenomenal network of veins formed during that unimaginably long period, inviting us to contemplate the measure of our time against the universe.

The contrast between the soft, carefully studied postures of the portraits and the symbolic charge of the material creates a subtle tension for spectators, who are constantly trying to reposition themselves. The different layers and interpretations of time thus structure our aesthetic experience of time.

With this collection of portraits, Stefaan De Croock invites us to position ourselves within a temporality that eludes us. The artist feels privileged and humbled to work with this material and reveal its layered temporalities. His landscapes evoke a mood, a window onto an indefinite time where constantly changing memories and emotions can exist, a dwelling in limbo between the real and the imaginary world.

By directing our attention to the many facets of time, Stefaan De Croock visualizes the invisible, leaving it up to spectators to recognize themselves in these manifestations of the ineffable.

(NL)

In Limbo is de eerste solotentoonstelling van Stefaan De Croock bij galerij Nosbaum Reding in Brussel. Het is een ode aan verstilling en verwondering, een stukje uitgebreid heden waar houding, esthetiek en materie op unieke wijze met elkaar worden verbonden.

De houten portretten situeren zich als materieel object en als figuratief portret ergens tussenin. Ze lijken door hun geraffineerde houding gevangen te zitten in een uithoek van de tijd. De gelaagde patine verraadt een singuliere levenshistoriek, een gesteldheid die ook wij mensen delen, elk op onze manier. We zien onszelf via deze portretten als bevroren in de tijd, als aarzelende en wachtende fragiele wezens, vastgelegd tijdens een onbewaakt moment.

Als hedendaagse mens ontvluchten we dergelijke momenten in between liever dan ze te omarmen, ontsnappen we graag visueel en virtueel. Maar zonder ruimte voor wachten, deinst helaas ook verwondering terug.

Gelassenheit, zo noemde de Duitse filosoof Martin Heidegger het soort wachten waarbij we het 'zijn' laten verschijnen zoals het is, zonder vluchten of verzet. Het is een ontvankelijke en open houding vanuit kalmte en bedaardheid. Momenten van 'tussentijd' die hierdoor zijn gekenmerkt, bieden potentieel tot reflectie, tot anders kijken en denken, tot zoeken naar diepere betekenis.

De tijd verschijnt bovendien op een andere bijzondere manier in de geëxposeerde werken via de geladen symboliek van de gebruikte materialen. De intensiteit ervan komt het meest tot uiting bij de marmeren portretten. Marmer straalt wezenlijke kracht uit omdat het geologisch enkele 100 miljoenen jaren evolutie herbergt. We reizen als beschouwer van deze werken terug in de tijd. Wie dichterbij kijkt, ziet het fenomenale netwerk van aders dat zich gedurende die astronomisch lange periode heeft gevormd. Dit brengt ons als mens terug naar onze maat binnen het universum.

Het contrast tussen de zachte en subtiel uitgewerkte houdingen van de houten en marmeren portretten en de symbolische kracht van het materiaal creëert een spanningsveld voor de beschouwer die hierbinnen een positie tracht in te nemen. Zo ontstaat een gelaagde esthetiek met tijd als motor.

Stefaan De Croock doet ons stilstaan bij onze menselijke nietigheid. Zijn portretten nodigen uit om dit toe te laten en te aanvaarden. De kunstenaar voelt zich naar eigen zeggen bevoorrecht, nederig en respectvol dat hij met dergelijk materiaal mag werken en als menner van de tijd mag optreden.

De landschappen evoceren een gemoedstoestand, een venster op lege tijd waar steeds veranderende herinneringen en emoties kunnen bestaan, een verblijf in limbo voor gestolde momenten, tussen de echte en imaginaire wereld.

Door onze aandacht te richten op de vele facetten van tijd, maakt Stefaan De Croock het onzegbare zichtbaar. Het is aan de beschouwer om zichzelf in dat onzegbare te herkennen en te aanvaarden dat wachten verzacht en kan zonder verwachten.

(FR)

In Limbo est la première exposition solo de Stefaan De Croock chez Nosbaum Reding Bruxelles. C'est une ode à la quiétude et à l'émerveillement, un présent étendu où l'attitude, l'esthétique et le matériau sont étroitement entrelacés.

Les portraits en bois se situent quelque part entre des objets matériels et des portraits. À travers leur posture raffinée, ils semblent être pris au piège dans un royaume ancien et lointain. Les couches de patine révèlent une histoire de vie singulière, une condition que nous partageons également, chacun à sa manière. À travers ces portraits, nous nous voyons figés dans le temps, comme des êtres hésitants et fragiles, capturés lors d'un moment vulnérable.

Souvent, de nos jours, beaucoup préfèrent fuir ces moments intermédiaires, alors que ce sont des moments d’attente qui permettent l’émerveillement. Gelassenheit, comme l'a appelé le philosophe allemand Martin Heidegger, est le genre d'attente où l'« être » peut apparaître tel qu'il est, sans fuir ni résister. C'est une attitude réceptive et ouverte découlant du calme et de la tranquillité. De tels moments intermédiaires offrent un potentiel de réflexion, de vision et de pensée différente, de recherche de sens plus profond.

De plus, le temps apparaît d'une manière différente dans les œuvres exposées à travers le symbolisme des matériaux utilisés. Le marbre dégage une force profonde, reflétant son évolution géologique s'étendant sur des centaines de millions d'années. Observateurs de ces œuvres, nous remontons dans le temps. En regardant attentivement, on voit le réseau phénoménal de veines formées pendant cette période longue. Cela nous ramène à notre mesure du temps dans l'univers.

Le contraste entre les postures douces et élaborées des portraits et la force symbolique du matériau crée une tension subtile pour l'observateur qui cherche constamment à se repositionner. La temporalité, ses différentes couches et interprétations structurent ainsi l’expérience esthétique de l’œuvre d’art.

Avec cette collection de portraits, Stefaan De Croock nous incite à nous positionner dans une temporalité qui nous échappe. L'artiste se sent privilégié, humble et respectueux de travailler avec un tel matériau, agissant comme un révélateur des diverses temporalités.

Les paysages évoquent une ambiance, une fenêtre sur le temps indéfini où les souvenirs et les émotions en perpétuel changement peuvent exister, une demeure in limbo, dans les limbes, pour des moments cristallisés, entre les mondes réel et imaginaire.

En dirigeant notre attention vers les nombreux aspects du temps, Stefaan De Croock rend visible l'ineffable. Il appartient à l'observateur de se reconnaître dans cet inexprimable.

Photos credit: © Audrey Jonchères | Nosbaum Reding